Бхопал: почему произошла крупнейшая техногенная катастрофа в мире?

Завод Union Carbide в Бхопале открылся в 1969 году для производства пестицидов из концентратов, импортируемых из США. Местное население было радо появлению новой организации, ведь теперь они могли получить рабочие места и высокую заработную плату. В 1977 году руководство завода решило наладить производство севина — химиката для борьбы с насекомыми-вредителями. Для его создания требовался метилизоцианат или MIC — ядовитое химическое соединение. Первоначально сырьё импортировалось из США в Бомбей, далее полицейские сопровождали грузовики с веществом на завод. С 1980 года завод начал производить MIC самостоятельно, используя методы головного офиса Union Carbide.

Индийские специалисты были уверены, что годовые продажи не превысят 2 000 тонн в год. Однако американский топ-менеджмент получил лицензию на производство 5 000 севина в год и построил на территории Индии крупнейший завод.

Продолжительная засуха и низкая эффективность пестицидов на практике снизили продажи: в 1982 году они составили менее половины производственной мощности, в 1984 году — менее пятой части. Производство MIC становилось убыточным, вещество скапливалось в хранилищах, а штат завода постепенно сокращался из-за увольнений.

На предприятии располагалась складская зона, где под толстым слоем бетона в закопанных под землю ёмкостях хранились наиболее опасные химикаты предприятия. Именно там и находился большой объём метилизоцианата (MIC) в жидком виде.

События ночи 3 декабря 1984 года развивались стремительно:

• 00:05 – рабочие завода зафиксировали небольшую утечку газа и передали информацию в пункт управления. Оператор проверил хранилище, он чувствовал запах газа, но показатели датчиков давления и температуры показывали нормальные значения.
• 00:20 – рабочие повторно обращаются в пункт управления. Оператор фиксирует, что давление в ёмкостях с MIC за несколько секунд достигает максимальной отметки. В зоне хранения поднимается температура, лопается бетон, вибрирует земля, сотрудники слышат шипящий звук.
• 00:30 – оператор пункта управления начинает аварийные мероприятия, но ничего не помогает: скруббер (устройство для нейтрализации газа) и факельная башня не срабатывают. Газ устремляется по трубе в атмосферу. 

• 01:00 – юго-восточный ветер несёт ядовитое облако от завода на город. Первые жертвы трагедии начинают просыпаться от кашля.

  Параллельно сотрудники завода пытаются использовать систему аварийного орошения, но вода из рукавов не достаёт до бьющего из трубы потока газа, не хватает мощности.

• К 2-3 часам ночи тысячи жителей Бхопала оказались на улице, они испытывали трудности с дыханием, сильно кашляли, многие умирали на месте. Выбегая на улицу и глотая воздух, люди только ухудшали своё состояние. 

Посреди ночи больница Бхопала оказалась переполненной. Сначала врачам сообщили, что на заводе произошла утечка аммиака, однако симптомы были намного страшнее: рвота, ощущение удушения, кашель, проблемы с дыханием. Позже в больницу поступила информация, что они имеют дело с утечкой MIC. Только информации от завода, что это за газ и как помочь людям, у врачей не было.

К утру СМИ уже сообщали, что за несколько ночных часов от отравления газом MIC погибло более 2500 человек.

4 декабря 1984 года индийское правительство направляет на завод химика для нейтрализации последствий и выявления причин аварии. Рабочие сообщают, что ёмкость Е610, из-за которой произошла трагедия, была заполнена MIC на 75%. По правилам корпорации её нельзя было заполнять более, чем на 50%. Химики понимают, существует возможность повторной аварии, так как в других ёмкостях тоже находится MIC.

В Индию приезжает генеральный директор завода Union Carbide Уоррен Андерсон. Его берут под стражу, но в скором времени освобождают под залог, и он возвращается в Америку. Обеспечение безопасности города после трагедии ложится на плечи химиков, привлечённых правительством.

Оставшийся MIC выглядит стабильным, но сотрудники завода уверяют, что и первая ёмкость до последних минут не выглядела подозрительной. Химики понимают, что нужно утилизировать остатки MIC. Единственный выход — превратить его в севин с помощью химической реакции, а для этого нужно возобновить работу завода.

16 декабря 1984 года жители Бхопала всё ещё продолжают умирать от отравления, а оставшиеся в живых поспешно покидают город, так как боятся повторной аварии. В это время начинается операция «Вера»: специалисты запускают завод и начинают химическую реакцию по превращению MIC в севин. На это уходит 7 дней, повторной катастрофы удалось избежать.

Химики выкапывают ёмкость и начинают её обследование, на дне находят порошкообразный осадок с содержанием железа. Они предполагают, что в Е610 попала вода, но системы безопасности завода не должны были этого допустить, ведь вода и MIC не совместимы.

Официальные причины катастрофы до сих пор не выяснены. Существует несколько версий:

• Версия руководства завода. Саботаж сотрудников, которые мстили руководству завода за санкции по поводу их некачественной работы. Компания не предоставила никаких доказательств, поэтому предположения считают сфабрикованными. Также американский офис Union Carbide пытался обвинить индийских коллег на местах в недобросовестности и самовольном нарушении правил, которые были переданы корпорацией.

• Версия независимых экспертов. Комплекс причин, основой которых стала неверная оценка спроса на продукцию, что привело к экономии на кадрах и технике безопасности. 

  Из-за периодических засоров в реакторах на заводе сделали обводную систему, которая позволяла включать реакторы попеременно. Однако труба, которую добавили между двумя реакторами, соединила один из них с хранилищем MIC напрямую. Это повысило опасность производства, однако не стало причиной аварии. Завод мог работать безопасно, достаточно было соблюдать все правила охраны труда.

Эффект от катастрофы усилили:

• особенности расположения завода. Он находился слишком близко к жилому району города;
• слабая информированность населения. Аварийный сигнал прозвучал, но никто не понял, что происходит и каковы их дальнейшие действия;
• неразвитая инфраструктура города. К моменту аварии в городе проживало около 900 000 человек, практически 20% населения — в трущобах рядом с опасным производством. Город имел около 2 000 больничных коек, но медицинского персонала не хватало, наблюдались проблемы с водой и электричеством;
• недостаточный контроль со стороны власти. Государственные инспекторы, которые курировали не специализировались на химической промышленности. Также они игнорировали жалобы от профсоюзов на проблемы с безопасностью на заводе в 1981-1982 гг. 

По разным источникам, в Бхопале скончалось 2 000 — 3 000 человек в ночь аварии, 15 000 — 20 000 от последствий отравления MIC в течение 40 лет после катастрофы. Пострадавшие от утечки газа и их дети до сих пор имеют проблемы со здоровьем, так как почва и вода на территории завода и вокруг него были загрязнены органохлорированными соединениями и тяжёлыми металлами.

После аварии Union Carbide попыталась уйти от ответственности, в 1989 году руководство компании достигло соглашения с индийским правительством, выплатило 470 миллионов долларов, компенсация в расчёте на каждого пострадавшего человека составила примерно 500 долларов. 

В 2001 году Dow Chemical взяла на себя управление Union Carbide и с тех пор отрицает ответственность за дальнейшую компенсацию жертвам или очистку всё ещё загрязнённой территории, поскольку на момент аварии компания им не принадлежала.

В 2010 году наказание за случившееся понесли 7 сотрудников завода из Индии, каждому присудили 2 года лишения свободы и штраф за халатные действия при управлении предприятием. Жители Бхопала остались не довольны вердиктом, большинство из них считают виновными в трагедии американских менеджеров.

Сегодня в Индии существует движение, которое пытается добиться справедливости и привлечь внимание к последствиям катастрофы в Бхопале. «Мы хотим, чтобы мир знал, что катастрофа продолжается, её последствия вызывают хронические заболевания, инвалидность следующих поколений, экологическая катастрофа продолжается и отравляет новых людей», — сказала одна из активисток на встрече в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана по случаю мероприятий к сорокалетию трагедии.

Крупнейшая техногенная катастрофа в мире заставила общество пересмотреть своё отношение к безопасности на производстве. После трагедии 1984 году в Индии и во всём мире многое изменилось, появились:

• новые законодательные акты, правила и инструкции. Например, в 1987 году был дополнен закон о фабриках от 1948 года, в 1989 году создали правила производства, хранения и импорта опасных химических веществ. 

Международная организация труда (МОТ) разработала ряд конвенций, одна из них — кодекс безопасности, гигиены и условий труда при передаче технологий развивающимся странам. Он указывает на то, что ответственность лежит на всех сторонах процесса, а также закрепляет подробные процедуры проектирования, передачи, изменений опасных технологий. Теперь предприятия должны учитывать особенности инфраструктуры страны, в которой они производят свой товар.

• новые организации для защиты прав работников и охраны экологии. Например, в 1985 году в Индии создали Министерство окружающей среды и лесного хозяйства, в 1987 году — Институт по борьбе со стихийными бедствиями в Бхопале, его целью стало обучение людей действиям во время катастроф, а также предотвращение аварий и бедствий. Появились международные научно-производственные объединения, которые стали изучать работу с опасными химикатами и веществами на примере Бхопала.